“Het gebrek aan zicht betekend niet een gebrek aan visie”

Van zijn eerste training voor slechtzienden (VI) tennis in jeans en nette schoenen tot het snel stijgen in de IBTA-wereldranglijst nadat hij werd gekroond tot wereldkampioen in de B1-heren — Naqi Rizvi heeft zonder twijfel het hele VI-tennislandschap veranderd met zijn onmiskenbare talent.

Ondanks dat hij inmiddels alles heeft gewonnen wat er te winnen valt, inclusief wereld- en Europese kampioenschappen, maakte de 33-jarige Naqi pas kennis met VI-tennis toen hij bijna tien jaar geleden naar Londen verhuisde.

Geboren en opgegroeid in Zuid-Azië als zoon van een Pakistaanse vader en Indiase moeder, groeide Nacqi op met beperkt zicht als gevolg van een ongeneeslijke oogaandoening, congenitale glaucoom, die geleidelijk verslechterde door toenemende schade aan de oogzenuw. Op zevenjarige leeftijd was hij volledig blind.

Door de hoge oogdruk, die constant tranende ogen, pijn en lichtgevoeligheid (fotofobie) veroorzaakte, besloot Naqi in 2014 een enucleatie-operatie te ondergaan waarbij zijn ogen werden vervangen door protheses, om zo zijn levenskwaliteit te verbeteren.

“… mensen duidelijk maken dat een beperking niet hetzelfde is als onvermogen.”
— Naqi Rizvi

Als iemand met een aangeboren optimisme en levenslust, en dankzij het steunnetwerk van zijn familie, bleef Naqi groots dromen na zijn operatie.

“Ik had een moeilijke maar heel liefdevolle jeugd, die grotendeels mijn kijk op de wereld heeft gevormd,” zegt Naqi. “We groeiden op met weinig financiële middelen, en mijn beperking maakte alles nog ingewikkelder.

“Ik heb niet veel visuele herinneringen omdat ik al jong mijn zicht verloor, en ik vind het moeilijk om me iets voor te stellen bij simpele visuele concepten zoals ‘schoonheid’, of hoe mensen sociale signalen oppikken via lichaamstaal. Ook dagelijkse uitdagingen worden groter, zoals lopen met een stok, technologie gebruiken, deelnemen aan sociale activiteiten en mensen duidelijk maken dat een beperking niet hetzelfde is als onvermogen.

“Het gebrek aan zicht betekende niet een gebrek aan visie, en mijn familie stond altijd achter me toen ik streed om mijn bachelor- en masterdiploma in engineering te halen, voordat ik ging werken bij een ingenieursbureau en later in de financiële sector.”

Naqi’s vastberadenheid, toewijding en doorzettingsvermogen hebben hem niet alleen een succesvolle en lonende carrière opgeleverd, maar katapulteerden hem ook naar de top van het VI-tennis, nationaal en internationaal.

“Toen ik in 2015 naar Londen kwam en Metro Blind Sports ontdekte, wilde ik alle VI-sporten proberen, want ik had als kind nauwelijks toegang tot aangepaste sporten, behalve blind cricket,” vertelt Naqi.

“Vanaf het moment dat ik op de tennisbaan stond, was ik verkocht. Hoewel ik veel enthousiasme maar geen controle over mijn slagen had, voelde ik dat ik potentie had en wilde ik doorzetten… Ik had nog nooit tennis gezien of gespeeld, dus ik begon echt bij nul en leerde langzaam de techniek, de mentale kant en alle regels van het spel.

“Hoewel ik ook van andere sporten houd, is tennis bijzonder omdat het me een gevoel van vrijheid geeft dat andere sporten niet bieden. Bij hardlopen met een gids moet ik bijvoorbeeld hun instructies volgen over obstakels en bochten. Maar op de tennisbaan ben ik vrij om te rennen zonder stok of gids, en dat gevoel van vrijheid is onwerkelijk. Ik hou ook van de aanpasbaarheid van de sport en het snelle denken dat erbij komt kijken.”

Sinds de start van zijn tenniscarrière acht jaar geleden is Nacqi’s naam wereldwijd bekend geworden. In 2021 won hij voor het eerst de B1-herenenkel bij de Visually Impaired Tennis National Finals en sindsdien is hij ongeslagen gebleven.

Daarna breidde de drievoudig nationaal kampioen zijn dominantie uit naar het wereldtoneel: hij won brons voor Pakistan op de Wereldkampioenschappen 2019 en goud op de IBSA World Games 2023.

“Ik heb veel mooie herinneringen op de baan, maar ook veel teleurstellingen — dat hoort bij het pakket van een atleet,” legt Naqi uit. “Mijn dierbaarste herinneringen zijn onder andere: op het podium staan als winnaar van de World Games en het volkslied horen voor de hele menigte; trainen met een ziende vrijwilliger en een rally van dertig slagen winnen; het winnen van de Britse Nationals in 2021 en het wereldkampioenschap in 2023 na vrij zware wedstrijden.”

-Klik op de foto voor de aftermovie

Een bijzonder moment was ook toen Naqi op het ABN AMRO Open in Rotterdam tenniskampioen Richard Krajicek uitdaagde. Tot grote verbazing van het publiek wist Richard geen enkele bal terug te slaan.

Over zijn weg naar de top van de IBTA-wereldranglijst zegt Naqi: “Ik was ontzettend vereerd en dolblij om wereldnummer één te worden, vooral omdat ik de halve finale had verloren op het WK vorig jaar.

“Ik had de eer om tegen twee van mijn grootste tegenstanders te spelen en om dan als winnaar uit de bus te komen voelde geweldig. Het was altijd een droom van mij en om die waar te maken, deed me beseffen dat al die uren op en naast de baan hun vruchten hadden afgeworpen. Mijn familie kon er niet bij zijn om me te zien winnen, maar ik voelde enorme vreugde omdat ik wist dat ze trots op me waren.”

“… op de baan ben ik vrij om rond te rennen zonder stok of gids, en dat gevoel van vrijheid is onwerkelijk.”
— Naqi Rizvi

Richard Kraijcek gaat de uitdaging aan met Nacqi Zviri tijdens de demo op het ABNAMRO Open 2025

Voor Naqi maken juist die emotionele hoogte- en dieptepunten VI-tennis zo bijzonder, niet alleen voor hemzelf maar ook voor zijn tegenstanders.

“Ik kan mijn competitiviteit en hunkering naar vrijheid op een positieve manier kwijt op de tennisbaan. Sporten maakt me veerkrachtiger omdat ik veel uitdagingen tegenkom, en ik weet dat winnen en verliezen bij het leven horen, maar wat belangrijker is, is hoe je als mens bent. Ik focus me echt op het creëren van een positieve sfeer op de baan voor mijn tegenstanders en iedereen die erbij betrokken is. Ik hoop dat mensen me zullen herinneren als een vriendelijke en leuke tennisser die zijn best deed om van een wedstrijd een moment van kameraadschap te maken, niet alleen een strijd om de beste te zijn.

“Ik weet dat VI-tennis voor veel mensen een positieve impact heeft en hen een gevoel van doel, prestatie, sociaal contact en gemeenschap geeft.”

ANBI Status

BSTN officieel erkend als ANBI: een mijlpaal voor blindtennis in Nederland

Met trots delen we dat Stichting Blind en Slechtziende Tennis Nederland (BSTN) met terugwerkende kracht vanaf onze oprichtingsdatum op 25 mei 2025 officieel is aangemerkt als Algemeen Nut Beogende Instelling (ANBI) door de Belastingdienst.

Wat betekent dat?

De ANBI-status is een erkenning dat onze stichting zich inzet voor het algemeen belang. Voor BSTN betekent dit een belangrijke stap in onze groei en professionalisering. We willen blindtennis in Nederland op de kaart zetten, drempels verlagen en een inclusieve sportomgeving creëren voor blinden en slechtzienden van alle leeftijden. De ANBI-status helpt ons om dat doel nóg beter te bereiken.

Bovendien biedt deze status voordelen voor onze donateurs: giften aan BSTN zijn voortaan (onder voorwaarden) aftrekbaar van de inkomstenbelasting. Zo wordt het voor particulieren en bedrijven aantrekkelijker om ons werk structureel te steunen.

Waarom is dit belangrijk?

Blindtennis is een jonge, snelgroeiende sport met enorme potentie. Met BSTN bouwen we aan een stevig fundament:

• We organiseren clinics en workshops voor spelers én trainers

• We laten het publiek kennismaken met blindtennis via demonstraties op grote toernooien

• We werken aan nationale toernooien én aan internationale samenwerking

• En via onze online leeromgeving maken we kennis en trainingen breed toegankelijk

De ANBI-status betekent niet alleen meer transparantie, maar ook dat we klaar zijn om grotere stappen te zetten, met steun van fondsen, gemeenten, en iedereen die ons een warm hart toedraagt.

Samen verder

We willen iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan deze mijlpaal. Van vrijwilligers tot spelers, van partners tot het bestuur – samen zorgen we ervoor dat blindtennis niet de uitzondering is, maar een vanzelfsprekend onderdeel wordt van het Nederlandse sportlandschap.

Wil je meer weten over onze plannen of bijdragen aan onze missie? Neem dan gerust contact op met onze voorzitter via voorzitterbstn@gmail.com of kijk op www.blindtennisnederland.org.

Met sportieve groet,
Het bestuur van BSTN

Logo ANBI Goedgekeurd Goed Doel